I början av november 2011 förändrades våra liv när min mamma fick diagnosen non-Hodgkin lymfom.
Hon hade nästan inga symtom, förutom en svullen lymfkörtel i ljumsken som hon trodde var på grund av en fästing som hon nyligen hade tagit bort där.
Hon fick cellgiftsbehandling nästan inom en vecka på grund av cancerns svårighetsgrad.
Eftersom jag bara var 15 år var jag förvirrad. Cytostatikabehandling verkade vara denna enorma sak i filmerna, hur kunde detta hända MIN mamma?
Hon fortsatte med sin behandling i ytterligare 2-3 månader, med fruktansvärd trötthet, sjukdom, håravfall och motivation. Det var hemskt att se någon som alltid var så stark och aktiv, vara bäddad och inte kunde röra sig på flera dagar.
Hon drev igenom och gick i remission 2012. Vi fortsatte sedan med en mer känsla av tillgivenhet inom vår familj. Att nästan förlora mamma då var en väckarklocka.
Tyvärr fick mamma återfall i juli 2015 när hon hittade en knöl i nacken där cancern hade kommit tillbaka. Hon började på cellgiftsbehandling igen och blev sedan inbokad för en månadslång sjukhusvistelse för en stamcellstransplantation i november. Transplantationen var en framgång och hon gick tillbaka i remission 2016.
Vid det här laget hade jag flyttat 2 timmar bort till staden. Men jag reste hela tiden tillbaka till Bunbury för att träffa henne. Jag märkte att hon och min pappa gick ut och gjorde mer, åkte på helgresor, festivaler och fester. De började göra pensionsplaner och byggde ett hus i Dunsborough som skulle bli deras äldreboende. Jag kunde se kärleken mellan dem och framtiden de ville fortsätta skapa.
Min mamma flyttade sedan upp för att bo hos mig i stan, så hon var nära sjukhuset och behandling var lättillgänglig. Hon behövde behandling ofta och blodtransfusioner nästan varje dag. Jag var hennes främsta vårdare samtidigt som jag arbetade heltid. Vissa dagar vaknade jag och hjälpte henne att göra sig redo för dagen, tog henne till sjukhuset, gick till jobbet, hämtade henne under lunchrasten, gick tillbaka till jobbet och hjälpte henne sedan och lagade middagen när jag var hemma. Det här var en väldigt tuff grej att göra som 21-åring. Men det var värt det hela vägen. Jag skulle göra allt igen för att hjälpa min mamma på alla möjliga sätt.
Läkarna försökte flera olika behandlingsvägar, vilket mamma var motståndskraftig mot. Jag tillbringade flera nätter på sjukhusgolvet eller på en obekväm väntrumsstol. Håller i mina känslor av sorg och rädsla. Rädsla för att hon aldrig skulle se mig gifta mig, rädsla för att jag inte ska ha henne här för att hjälpa till med mina egna barn, rädsla för att jag ska förlora min vin som dricker partner, men den värsta rädslan att jag ska förlora min bästa vän.
Under 2018 kämpade hon mycket hårt med flera sjukhusresor på grund av septisk chock och andra infektioner. I oktober sa mammas läkare att vi skulle ta hem henne, för vad vi trodde skulle vara för bara några veckor. Hon hade många fler månader men det räckte inte.
År 2019, 17 septemberth Mamma tog sitt sista andetag strax före midnatt, med min pappa vid sin sida.
Jo Wharton var en unik person. Hon var snäll, visste hur man drar ett skämt, brydde sig SÅ mycket, en sportlegend, älskade sina bourbons och viner, hade en konstig smak av glassmaker. Men mest av allt var hon den bästa mamman någon någonsin kunde begära. Hon brydde sig så mycket om oss, hon satte hela sin familj före sig själv, för att ta hand om oss.
Hon var vår hjälte, och vi ser fortfarande upp till henne varje dag.
Den här promenaden som jag har organiserat är för att hedra henne. Detta för att hålla henne involverad fortfarande. Hon är inte borta, och jag vill att folk ska veta det. Hon är fortfarande här med mig, min bror, syster och med min pappa. Vi vill aldrig glömma henne. Så jag gör det här för henne och för de människor som har varit i den här situationen. Jag vill hjälpa till att stödja människor som går igenom smärtan av ovissheten. Jag vill ge tillbaka till dem som hjälpt mig, och min familj går igenom det vi gjorde, och jag vill se till att andra familjer kan känna sig lika viktiga och trygga att gå igenom detta.
Vi är så tacksamma mot Gemma för att hon delade med sig av sin mamma, Jos berättelse om lymfom.
Gemma är värd för en 5 km promenad i Bunbury WA den 16 september för att hjälpa till att öka medvetenheten och viktiga medel för Lymphoma Awareness Month. Om du vill stödja eller gå med Gemma på Walk For Jo, vänligen följ länken nedan.
